В конце сентября 2003 года мир столкнулся с поразительной катастрофой: невидимый враг – кордицепс, гриб, который ранее поразил только насекомых, перешел на людей. Этот паразит, обладая невероятной адаптивностью, научился подчинять волю своих носителей и видоизменять их тела, превращая их в жуткие создания. В первый день пандемии строитель по имени Джоэл оказался в центре этого хаоса и потерял близкого человека, пережив невосполнимую утрату, которая навсегда изменила его жизнь. Двадцать лет спустя, в Бостонской карантинной зоне, Джоэл пытается выжить под жестким контролем Федерального агентства, которое следит за порядком в разоренной стране.
Совместно с девушкой Тэсс, Джоэл находится в поисках автомобильного аккумулятора, который поможет ему покинуть зону и найти своего брата в другом штате. Случай сводит их с раненой лидершей повстанцев, готовой сделать им предложение о сотрудничестве. Она обещает необходимый аккумулятор в обмен на помощь в доставке 14-летней сироты Элли к её группе, расположенной за пределами карантинной зоны. Эта сделка становится началом опасного и захватывающего путешествия, где на каждом шагу поджидают не только угрозы со стороны одержимых, но и испытания дружбы, предательства и надежды на лучшее будущее.